Wat kan jij dat veel anderen niet kunnen?
‘Veel mensen zullen denken: snel lopen, maar dat kunnen veel andere atleten ook. Daarom zou ik durven zeggen dat ik beter met druk kan omgaan dan de meeste mensen. Ik beoefen een sport die veeleisend is op dat vlak. Zeker op het hoogste niveau. Atletiek is een sport waar je mentaal sterk voor moet staan omdat je met veel externe druk te maken krijgt.’
Waar kijk je in het dagelijks leven vaak naar op?
‘Ik heb niet per se iets waar ik naar opkijk, maar wel iets waar ik dagelijks mee bezig ben: mijn doelstellingen. Als ik even wat minder gemotiveerd ben, dan weet ik dat ik aan mijn doelstellingen moet denken om die motivatie terug te vinden. Sommigen denken misschien dat je altijd gemotiveerd moet zijn om lastige zaken aan te pakken. Maar motivatie is inconsistent. Op sommige dagen heb je zin om eraan te beginnen, terwijl er veel dagen zijn waarop dat absoluut niet het geval is. Op zo’n dagen is het belangrijk dat je discipline en je oog voor je uiteindelijk plan het even overnemen.’
Wanneer ervaar je echte geluksmomenten?
‘Natuurlijk is het fijn om een doel te bereiken, iemand trots te maken of iets te doen waarvan je dacht dat het niet zou lukken. Maar echte geluksmomenten zitten voor mij in de kleine dingen. Bijvoorbeeld een liedje dat perfect bij mijn gevoel past, de zon die op mijn gezicht schijnt, of het genieten van een lekkere maaltijd. Ook een gezellig moment met een vriend of een onverwacht grappig moment kan me blij maken. Juist omdat die dingen spontaan gebeuren, voelen ze zo bijzonder.’
Welk voorwerp zou je echt niet kunnen missen, behalve je smartphone?
‘Mijn koptelefoon. Muziek is voor mij meer dan alleen achtergrond. Het beïnvloedt hoe ik me voel en waar ik me op focus. Of ik nu sport, werk of wandel, muziek helpt me in de juiste stemming te komen. Een energiek nummer geeft me motivatie, terwijl rustige muziek me helpt ontspannen. Soms kan één liedje alles veranderen, en daarom zou ik mijn koptelefoon echt niet kunnen missen.’
Waar wil je graag eens op vakantie?
‘Marokko. Het land heeft een rijke cultuur en een interessante geschiedenis. Wat me vooral aantrekt, is de mix van oud en nieuw in de steden. Van de kleurrijke markten in Marrakech tot de prachtige woestijn, er is zoveel te zien. Ook het eten lijkt me heerlijk. Marokkaans eten staat bekend om zijn rijke smaken en kruiden. Het lijkt me geweldig om dat ter plaatse te proeven.’
Welke serie is een aanrader?
‘Mocht je me de vraag drie maanden geleden hebben gesteld, dan had ik zonder twijfel Breaking Bad gezegd. Maar nu ik Better Call Saul heb gezien, vind ik dat die serie zich echt onderscheidt. Wat Better Call Saul speciaal maakt, is hoe het met veel diepgang en subtiele details een sterk verhaal vertelt. Het draait niet alleen om actie of grote dramatische momenten, maar vooral om de psychologische en emotionele verandering van Jimmy McGill naar Saul Goodman.’
Wat is het beste dat de digitale wereld heeft voortgebracht?
‘Zonder twijfel het internet. Het heeft onze levens zo ingrijpend veranderd en verbeterd dat ik me niet kan voorstellen hoe te leven zonder. Al is dat ook omdat ik nooit een wereld zonder internet heb meegemaakt en het nu een grote rol speelt in onze maatschappij. Er zijn natuurlijk nadelen, maar de voordelen zijn niet te onderschatten.’
Wat is het mooiste plekje in je omgeving?
‘Het park van Tervuren. Meestal ga ik daarheen om te trainen en telkens ik er kom, voelt het rustig en ontspannend. Of ik er nu ga lopen, wandelen of even op een bankje zit, het is altijd een fijne ontsnapping van de drukte van de dag. Vooral in de herfst en de lente heeft het park iets magisch. De veranderende kleuren, de frisse lucht en de stilte maken het tot een plek waar je echt tot rust komt. Soms zijn het juist de simpele dingen, zoals een rustige omgeving en frisse buitenlucht die het meeste betekenen.
