De horecagroep Restauration Nouvelle, die het gebouw inmiddels kocht, wil deze vergane glorie samen met de gemeente Hoeilaart restaureren en er een restaurant en toeristisch infopunt in onder brengen. Het bedrijf baat in Groenendaal al twee andere zaken uit.
Medio maart maakte Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA) bekend dat Vlaanderen het restauratieproject voor het gebouw, dat de gemeente Hoeilaart al een tiental jaren terug indiende, voor 981.000 euro ondersteunt. De kost van de volledige renovatie wordt geraamd op een bedrag tussen 3,5 en 4 miljoen euro.
Aan de rand van het woud
Het stationsgebouw werd in 1893-1896 gebouwd in een, voor een relatief klein station als Groenendaal, ongewoon luxueuze uitvoering. Aanleiding voor de bouw was de aanleg van een aftakking van de spoorlijn Brussel-Luxemburg naar Overijse omwille van de snelle expansie van de druiventeelt.
De locatie aan de rand van het Zoniënwoud trok de aandacht van de Brusselse burgerij en ook Leopold II was naar verluidt betrokken bij het ontwerp. Hij was een regelmatige bezoeker van de paardenrennen op de vlakbijgelegen renbaan. Ook naar deze locatie werd vanuit Groenendaal een spoorlijn aangelegd. Beide aftakkingen werden lang geleden opgedoekt. Momenteel nemen in Groenendaal wekelijks zo’n 4.000 reizigers de trein.
Na de brand in 1992 wachtte de NMBS lang om werk te maken van de renovatie van het gebouw. Ondanks het feit dat het stationsgebouw in 1994 als monument werd erkend, was het immers lange tijd onzeker of het behouden kon worden in de plannen van een ontdubbeling van het aantal sporen op deze lijn.
De NMBS liet in 2000 onderhoudswerken uitvoeren en deed in 2004 een vergeefse oproep naar uitbaters om er een horecazaak in onder te brengen. In 2013 sloot de NMBS een erfpachtovereenkomst voor 50 jaar met Hoeilaart.
Veel geld gezocht
Pas recent kwam er schot in de zaak toen de hogervermelde horecagroep het gebouw kocht en bekend raakte dat Vlaanderen 981.000 euro investeert in de restauratie.
‘Het gaat om het restauratieproject dat Hoeilaart in 2015 bij de Vlaamse overheid indiende en dat hiervoor nu eindelijk een subsidie bekomt. De restauratie vergt bijkomend nog zo’n 3 miljoen euro en dat geld moet van ergens komen. Hoeilaart is niet van plan hierin zelf te investeren en overlegt hierover met de nieuwe eigenaar.
‘We investeerden bij de opmaak van het restauratiedossier al zo’n 300.000 euro aan studiekosten’, zegt burgemeester Tim Vandenput (Anders). Hij heeft er alle vertrouwen in dat er tegen juli met de nieuwe eigenaar een overeenkomst wordt bereikt en dit najaar een bouwvergunning aangevraagd kan worden.
De restauratiewerken, die in 2027 van start zouden gaan, hebben betrekking op het interieur én de buitenkant. Het interieur krijgt opnieuw zijn fraai uitzicht van voorheen met de historische marmerimitatieschilderingen en decoratieve tegelvloeren. De gevels, dak en schrijnwerk zullen in ere worden hersteld.
Er zullen ook stabiliteitswerken worden uitgevoerd. Een aantal van deze werken werden opgelegd door het Agentschap Onroerend Erfgoed. ‘Op die manier behouden we een lokaal monument dat recht uit het verhaal van Vlaanderen lijkt te komen en creëren we een nieuw uithangbord voor onze Vlaamse Rand’, zegt de minister.
Stationsomgeving
Dat is niet het enige goede nieuws voor het verloederde station. Op 18 maart werd de renovatie van de stationsomgeving ingehuldigd. Het stationsplein werd heraangelegd met heel wat groen. Er werden ook zitbanken voorzien.
De perrons werden met bijna een halve meter verhoogd en meer dan 6.000 bomen en struiken geplant. Er werden ook bijkomende parkings voor auto’s en fietsers en een nieuwe bushalte aangelegd. Het schuilhuisje op perron 1, dat dateert van het einde van de 19e eeuw, wordt door de NMBS in samenspraak met het Agentschap Onroerend Erfgoed grondig gerenoveerd.
‘De vernieuwing past binnen de structuurvisie voor het Zoniënwoud waarin we inzetten op sterke onthaalpoorten voor bezoekers. Groenendaal groeit zo uit tot een groene toegangspoort waar natuur, erfgoed en duurzame mobiliteit samenkomen’, zegt Patrick Huvenne, regiobeheerder van het Agentschap Natuur en Bos.
Eerder werd in mei 2025 parallel met de sporen over de Ring rond Brussel reeds een ecorecreaduct – met zowel ruimte voor dieren als voor wandelaars, fietsers en ruiters – aangelegd evenals een nieuwe fietstunnel onder de treinsporen die voor een rechtstreekse verbinding zorgt tussen het station van Groenendaal en het Bosmuseum Jan Van Ruusbroec.
