De sneltram is/was een belangrijk onderdeel van het zogenaamde BrabantNet dat de pendelaars uit de Noordrand een alternatief moest bieden voor de auto. De lijn zou Willebroek, Londerzeel, Wolvertem, Meise en Strombeek-Bever met de Heizel verbinden en dan via Jette en de Maritiemwijk naar het Brusselse Noordstation rijden. Maar na meer dan 20 jaar discussiëren, overleggen en onteigenen wordt dit plan nu van tafel geveegd.
Volgens minister De Ridder is er te veel onduidelijkheid over het Brusselse luik van het project en tegelijk niet genoeg draagvlak bij de burgemeesters van de Vlaams-Brabantse gemeenten die betrokken zijn. ‘Als ik mijn oor te luister leg bij de bevolking hoor ik dat nogal wat mensen er niet rouwig om zijn dat de sneltram vanuit Brussel er niet komt’, zegt burgemeester van Meise Gerda Van den Brande (N-VA). ‘Ook het feit dat de Brusselse overheid niet wilde bevestigen dat de sneltram wel degelijk tot het Brusselse Noordstation zou rijden, speelde een rol in deze beslissing. Met een tram die stopt aan de Heizel zijn de pendelaars uit Meise en de buurgemeenten eigenlijk niets.’
Dat beaamt ook burgemeester van Londerzeel en partijgenote Nadia Sminate (N-VA): ‘Het draagvlak is weggevallen. Onze inwoners voelen de druk van Brussel nu al. Met een tramlijn zou die druk alleen maar toenemen.’
De voorbije jaren werden met het oog op de aanleg van de tramlijn al 35 huizen en percelen in de regio onteigend. Volgens Hans Bonte (Vooruit) hebben de onteigeningen en de studies in het kader van het project de Vlaamse regering al zo’n 50 miljoen euro gekost. Hij verwijt de N-VA-minister en N-VA-burgemeesters een ‘anti-Brussel-reflex die ten koste gaat van de pendelaars die elke dag in de file staan.’ Vlaams minister van Mobiliteit De Ridder belooft wel om in de Noordrand meer te investeren in busbanen en betere fietsverbindingen.
