Koester wat vandaag is
Rita Verhoest woont al 47 jaar in de sociale woonwijk in Oppem (Meise). Haar drie kinderen zijn er opgegroeid en het huis uit. ‘Ik ben afgestudeerd als secretaresse en werkte als consulente bij de VDAB om werkzoekenden te begeleiden. Ondertussen ben ik met pensioen. Ik ben afkomstig van Aalst, maar 49 jaar geleden waren we op zoek naar een woning bij de sociale huisvestingsmaatschappij Providentia, want we wilden een kroostrijk gezin stichten. Uiteindelijk kwamen we uit op een koopwoning in Oppem en voilà, hier woon ik nu al 47 jaar. Heel graag.
Dit is echt mijn thuis. Ik ken hier heel veel buren die hier al van in het begin wonen. Dat is heel fijn. Je ziet in onze wijk wel het verschil tussen de sociale koop- en huurwoningen. De koopwoningen zien er dikwijls goed uit; de huurwoningen worden vaak minder goed onderhouden. Huurders gaan niet snel investeren in een woning waarvan ze geen eigenaar zijn.’
Huismus
Verhoest waardeert de inspanningen van de gemeente in de wijk. ‘Er is bijvoorbeeld een buurthuis waar kinderen huiswerkbegeleiding krijgen. Dat is een mooi initiatief. Vanuit de wijk is er de vraag om een seniorenwerking op te starten, want hier wonen veel senioren. De gemeente heeft hier oren naar en organiseerde een burenbabbel in het buurthuis van Oppem.
De eerste keer waren we met vijf bezoekers, de tweede keer was ik er nog alleen met een vriendin. Maar we blijven positief. Er is hier veel sociaal leven. Ik ben zeer blij dat ik hier woon. Ik ben overigens een huismus, geen reisduif. Mijn thuis is hier. Het is nergens zo goed als hier. Ik heb overigens ook al veel van de wereld gezien dankzij de mooie natuurdocumentaires die op televisie worden uitgezonden...’ (lacht)
‘Ik wandel graag in de buurt. Je hebt hier prachtige veldwegen en de Heirbaan van waar je zicht hebt over de velden en op Brussel. Door de veldwegen binnendoor ben je op twintig minuten wandelafstand in het centrum van Wolvertem waar de winkels en warenhuizen zijn. Wandel je in de andere richting, dan kom je via het idyllische Amelgem in Wemmel terecht. Ik ga ook wel met een vriendin naar lokale initiatieven zoals de Beiaardfeesten of Place Roial, waar de korte keten en ambachten in de kijker worden gezet.’
Knutselen
Rita is een bezige bij. ‘Ik ben lid van de leesclub in de bibliotheek van Meise. Vroeger was ik actief bij verschillende verenigingen, waaronder zeven jaar als voorzitster van KVLV afdeling Oppem. Ik knutsel ook zeer graag. Knutselen is spelen. Iets moois creëren, maakt me blij.’
‘Ik ben ook actief als vrijwilligster in de Plantentuin van Meise. Ik maak er deel uit van het evenemententeam. Ik werk mee de knutselopdrachten voor de kinderen uit. Voor de laatste Floridylle-editie bijvoorbeeld heb ik mandala’s gehaakt met speciale fluorescerende wol. Mensen staan dan vol verwondering als ze door de verlichte galerij wandelen. Daar zijn we als vrijwilligsters wel trots op.
Ik werkte mee aan vier installaties die ’s avonds tijdens de Floridylle werden verlicht. Magisch.’ Toekomstplannen heeft Rita niet echt. ‘Ik ben een beetje een filosoof. Ik denk na over het leven, het verleden, de toekomst en het heden. Ik koester wat vandaag is. Ik leef in het nu.’
