‘Tijdens mijn bezoek aan Brouwerij Lindemans drong de magie van deze plek tot me door. Het is toch een klein wonder dat uit pure, natuurlijke producten zoals gerstemout, ongemoute tarwe, lokaal bronwater en oude hop lambiekbier ontstaat. Dat fascinerende productieproces komt tot stand dankzij de spontane gisting die ontstaat doordat de wort (suikerrijke extract van granen) in contact komt met de steekeigen wilde gisten die in de lucht zweven.’
Speciale lucht
Kelly Van Eeckhoudt, marketing en communicatiecoördinator van Brouwerij Lindemans, noemt het bier dat door de wind wordt gebrouwen. Ze refereert daarmee naar de lucht in het Pajottenland, meer specifiek in de Zennevallei, waarin zich unieke wilde gisten bevinden. Precies die micro-organismen maken het mogelijk om tot lambiek te komen. De natuur op haar best’, zegt Marijke ’T Kindt.
In de beelden die Marijke ter plaatse maakte, vallen niet alleen de koperen ketels en eikenhouten foeders op, maar ook de toewijding van de medewerkers. ‘In de brouwerij heerst een open, familiale sfeer’, vertelt Marijke. ‘Je voelt hoe de liefde voor het ambacht van generatie op generatie wordt doorgegeven.’
Brouwer Peter Renders, een meester in het temmen van wilde gisten, vertelde haar dat hij al meer dan vijfentwintig jaar bij Brouwerij Lindemans werkt. Daarmee treedt hij in de voetsporen van zijn vader, wiens loopbaan bij de brouwerij maar liefst vijftig jaar telt.
Traditie combineren met toekomst
De baseline van Brouwerij Lindemans Crafted by wind, brewed through generations is dus allesbehalve uit de lucht gegrepen. Maar hoe geef je de passie voor je ambacht door en houd je een traditie van meer dan tweehonderd jaar in ere, zonder de toekomst uit het oog te verliezen? Dirk Lindemans, die vandaag samen met zijn neef Geert Lindemans aan het roer van de brouwerij staat, gunt ons een blik achter de schermen van hun succesverhaal.
‘De voorbije vijfentwintig jaar hebben we niet stilgestaan. In 2022 openden we onze tweede productiesite in Ruisbroek. Vandaag stellen we zeventig mensen tewerk. In 1993 waren dat er 10. Daarnaast hebben we een aantal nieuwe smaken geïntroduceerd: Lindemans Kriek 0.0%, Pecheresse 0.0%, Gueuze Dark Cuvée René, Lindemans Tarot d’Or (een fruitbier met mango, meloen en limoen) en Lindemans Tarot Noir, een donkerrood fruitbier met zwarte bes, blauwe bes en vlierbes. Vernieuwen én tegelijk onze eeuwenoude traditie verderzetten, dat is precies wat we nastreven’, vertelt Dirk Lindemans.
Dirk Lindemans herinnert zich nog goed hoe hij als kind op de boerderijbrouwerij van zijn grootouders speelde. Later hielp hij mee met sommige taken. ‘Brouwen zit in ons DNA. Daarom koos ik ervoor om bio-ingenieur te studeren. Het sluit perfect aan bij mijn passie voor het productieproces van onze bieren. Met de jaren ben ik ook steeds meer gaan genieten van het ondernemen. Vandaag exporteren we naar zestig landen en dat aantal willen we verder uitbreiden. We voeren gesprekken met landen in het Midden-Oosten en India, waar onze alcoholvrije bieren op interesse kunnen rekenen.’
Geduld
Heeft hij, naast zijn passie voor brouwen en ondernemen, nog iets anders van zijn vader meegekregen? ‘Hij heeft mij vooral geleerd geduldig te zijn. Als ondernemer plant je voortdurend zaadjes en mag je nooit vergeten ze de tijd te geven om te groeien. Dankzij die grondhouding en onze grote gevoeligheid voor kwaliteit staan we vandaag waar we staan.’
‘Ik ben ervan overtuigd dat we onze brouwerij ook in deze veranderende tijden veilig naar de toekomst kunnen loodsen. De goesting om ons verhaal te blijven doorgeven aan zij die na ons komen, blijft in ieder geval onaangetast.’ En zo kunnen de bieren van Brouwerij Lindemans ook de volgende decennia verder blijven gisten en rijpen.
In het weekend van 9 mei vindt de Toer de Geuze plaats. Een ideale gelegenheid om een kijkje te nemen achter de schermen van Brouwerij Lindemans en andere lambiekbrouwerijen en geuzestekerijen.
