Alweer een bewijs dat de mens maatregelen kan nemen die de natuur en - egocentrisch als we zijn - uiteindelijk toch ook weer de mens, ten goede komen. Toen we de inrichtingswerken van 2016 ter plaatse bewonderden, konden we nauwelijks vermoeden hoe mooi alles op tien jaar tijd geëvolueerd zou zijn.
Projectleider Ivo Terrens van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) was er toen al gerust in: ‘Ondanks de beperkte ruimte en budgetten komt het wel goed met dit gebied.’ En of hij gelijk heeft gekregen!
Geef je ogen de kost
Vooral de heringerichte beek ter hoogte van het natuurgebied Volsembroek kan bijzonder bekoren. De oude loop ligt nog naast het nieuw uitgegraven traject, als reserve opvanggebied bij zware regenval. Beide zijn mooi geïntegreerd en hebben zich goed ontwikkeld tot een natuurrijke zone waar je als bezoeker heerlijk van kan genieten.
Van aan de kijkwand heb je een schitterend overzicht over zowel de heringerichte beek als het wachtbekken aan de Victor Nonnemanstraat. Kijktip: als je rond de middag gaat bij zonnig weer zie je beide deelgebieden op hun mooist. Ga je ‘s morgens vroeg dan verblindt de zon je kijk op het wachtbekken. Ga je meer naar de avond toe dan staat de zon te laag en ontneemt ze je zicht op de vallei.
Wat een natuurpracht
De combinatie van open water, graslanden en bos vormen het groene canvas waarop de natuur zich gestaag verder borduurt en waar je in elk seizoen wonderlijke soorten terugvindt. Rond deze tijd van het jaar kan je je bijvoorbeeld vergapen aan de oeverloper, het witgatje en de grote gele kwikstaart, die al present tekenden tijdens onze verkenningen in december en februari. De meest opvallende aanwezige was telkens de blauwe reiger, die kan je nauwelijks missen.
De planten moeten uiteraard niet onderdoen en laten zich niet onbetuigd: prille groeivormen van groot hoefblad, kruipend zenegroen en pinksterbloem waren al te zien. In deze tijd van het jaar zie je de maretak veel beter hangen in de kale boomsilhouetten dan in volle zomer.
Gecontroleerd overstromingsgebied
Het is een mooi voorbeeld van een klimaatbestendig, gecontroleerd overstromingsgebied, ingericht om de stroomafwaarts gelegen woonwijken te vrijwaren van wateroverlast bij zware regenval. Dit soort infrastructuur wordt steeds meer aangelegd in de Rand rond Brussel en Vlaanderen. De combinatie van veiligheid, wandelen en natuur is een fantastische match die op applaus mag rekenen bij veel omwonenden.
De korte gele wandeling eindigt hier, maar je kan perfect de aansluiting maken met de rode wandellus (Bosveldwandeling - 7,5 km). Die blijft wel helemaal ten zuiden van de beek en brengt je desgewenst tot aan het domein van Coloma; altijd een bezoek waard.
Als je vertrekt vanaf de Jan Vanderstraetenstraat 198 kom je op de groene wandellus (Zuunwandeling - 6 km) en passeer je langs het natuurgebied Oude Zuun. Ook hier tref je afwisselende natuur aan maar liggen er wat meer akkers dan in Volsem.
Vogels en planten laten zich zeker zien, denk aan onder meer kuifeend, wilde eend, meerkoet, fuut en de alomtegenwoordige blauwe reiger. Met veel geluk loop je op een ijsvogel, die we bij onze verkenning wel hoorden maar niet zagen. Ook hier is er weer een keur aan planten, met in februari het piepkleine begin van kruipend zenegroen, dotterbloem, slanke sleutelbloem en echte koekoeksbloem.
Het zou zonde zijn als je hier komt wandelen zonder verrekijker. Liefhebbers van het gebruik van apps als Obsidentify komen geweldig aan hun trekken. Op het einde van je excursie zitten er ongetwijfeld veel soorten in je handbakje.
Aantal sterren ★★★★☆
Troeven
- veel afwisseling
- klein en overzichtelijk
- bushaltes nabij
- een mooi voorbeeld van recent aangelegde, klimaatbestendige vallei-infrastructuur
- vanaf deze maand begrazing door Gallowaykoeien
Minpunten
- rommelig Vlaanderen
- soms nogal wat autoverkeer
- de ontoereikende waterkwaliteit van de Zuunbeek
