In 2013 verliet Ain Nor Hassan haar geboorteland Maleisië. Het was de liefde voor een Belgische man die haar naar Tervuren bracht. ‘Het is niet evident om je familie en vrienden achter te laten. En ook al ben ik vandaag gescheiden, toch plan ik niet terug te keren. Hoe zou ik dat kunnen, nu ik een dochter van 13 jaar heb die hier naar school gaat en helemaal ingeburgerd is? Onze plek is in België.’
In harmonie met jezelf
Ain Nor leidt een druk leven. Overdag werkt ze als kledingconsulente voor een bekend modemerk. Daarnaast zorgt ze voor haar dochter Queisha. De tijd die overblijft, besteedt ze aan schilderen. ‘Ik leef intussen acht jaar zonder partner. Eerlijk gezegd: ik heb geen haast om met iemand samen te wonen. Alleen met mijn dochter leven geeft mij innerlijke rust. Met de jaren ben ik de harmonie die ik in mezelf heb gevonden steeds meer als een luxe gaan beschouwen.’
Een keer per jaar reist Ain Nor naar Maleisië om haar moeder en familie te bezoeken.
‘Mijn mama is tachtig. Als alleenstaande moeder van zeven kinderen heeft ze een hard leven geleid. Ik heb veel respect voor haar en wil haar, zolang ze nog bij ons is, regelmatig zien. Je hebt maar één moeder.’ Ook voor Queisha zijn de reizen naar Maleisië telkens een bijzondere ervaring. Hoewel ze de taal van haar familie niet spreekt, voelt ze een verbondenheid. Een band die de lands- en taalgrenzen overstijgt.
Jezelf bevrijden
Tijdens de coronapandemie begon Ain Nor te schilderen. Talent voor tekenen en feeling voor kleuren had ze al als kind. Alleen had ze in haar jongere jaren onvoldoende tijd om die talenten te ontwikkelen.
‘Schilderen is voor mij een manier om mijzelf te bevrijden van alles wat mijn energie weerhoudt om te stromen. Die bevrijding heeft zowel een fysieke als een emotionele dimensie. Het is een beetje zoals wanneer je na een werkdag je werkkledij uittrekt, je make-up verwijdert en je meest comfortabele kleren aantrekt. Je geeft jezelf de vrijheid om helemaal jezelf te zijn. Niets moet, alles kan. Daarnaast helpen mijn schilderijen mij om de pijnlijke momenten uit mijn verleden onder ogen te zien, zodat ze mijn leven niet langer beheersen. Ik wil geen slachtoffer zijn van mijn verleden. Ik wil de levensenergie in mij voluit laten stromen, zodat ik het leven hier en nu ten volle kan ervaren. In het Engels vatten ze dat mooi samen: to go with the flow.’
Vergeet niet waar je vandaan komt
Naast Engels en Nederlands spreekt Ain Nor ook Bahasa, de officiële taal van Maleisië. ‘Met sommige uitdrukkingen in je moedertaal groei je op. Vaak besef je pas later welke impact ze op je hebben. Zo is er een bekende uitdrukking die ons eraan herinnert nooit te vergeten waar we vandaan komen, wil je jezelf niet verliezen.’
Ook schilderen helpt Ain Nor om de verbinding met zichzelf niet te verliezen. ‘We leven in een wereld waarin mensen steeds meer van zichzelf vervreemden. Ja, dankzij de technologie hebben we meer dan ooit mogelijkheden om met elkaar verbonden te zijn en toch voelen we ons steeds vaker verloren en ontheemd. Als kunstenaar wil ik mijn stem over dat soort maatschappelijke fenomenen laten horen. We dragen allemaal verantwoordelijkheid voor de wereld waarin we leven en de wereld die we aan onze kinderen nalaten. Elk van ons heeft een stem. Laat haar horen.’
Benieuwd naar haar kunstwerken? Bekijk ze op de website van de kunstenares.
Mooiste plek in Maleisië
De Petronas Twin Towers in Kuala Lumpur, met 452 meter indrukwekkend hoog.
Favoriet gerecht
Nasi lemak, rijst gekookt in kokosmelk.
Mooiste herinnering aan Maleisië
Met kinderen spelen aan de oever van de rivier Parit Semerak.
