We spraken met haar zoon, Philippe Raskin, een internationaal gerenommeerd pianist en lesgever aan conservatoria in Wenen, Namen en Brescia. ‘Mijn moeder was de beste mama en ongelooflijk belangrijk voor mij. Dat was ze ook voor veel mensen in de gemeente. Ook na haar overlijden blijft ze heel aanwezig.’
Magda Calleeuw werd op 28 oktober 1948 geboren in Oostende als enig kind van Marcel Calleeuw en Aline Van Kerrebroeck. Moeder was huisvrouw, vader kunstschilder. Het gezin verhuisde meermaals. Toen Magda met Félix Raskin huwde, streek het jonge gezin in Kraainem neer. Dat werd hun vaste stek.
Duizendpoot
‘Mijn moeder had jarenlang verschillende jobs. Zo baatte ze verschillende kledingwinkels uit en was ze onder meer ook boekhoudster. Daarnaast was ze een fantastische schilderes. We woonden nog maar pas in Kraainem toen ze zich begon in te zetten voor het verenigingsleven. Ze richtte een aquarelatelier op. In gemeenschapscentrum de Lijsterbes gaf ze twee tot drie keer per week aquarellessen. Ze was ook de medeorganisator van het Artiestenparcours in Kraainem, waaraan soms tot tachtig artiesten deelnamen.’ Het lesgeven heeft ze doorgegeven aan haar kinderen, want behalve Philippe geven ook de twee dochters, Isabelle en Anneke, les.
Optimistisch
‘Haar belangrijkste eigenschap was dat ze een brug kon slaan tussen de mensen en de gemeente. Ze was perfect tweetalig en zocht voor iedereen altijd de beste oplossing. Dat maakte haar bij veel mensen geliefd. Ze was zachtaardig. Ik denk niet dat iemand ooit kwaad op haar is geweest. Tegelijk had ze een sterk karakter. Ze wist wat ze wilde en ze had het moeilijk met oneerlijkheid. Zelf bleef ze altijd optimistisch en goedgezind. Ik heb haar nooit horen klagen, zelfs niet op het einde van haar leven.’
Calleeuw was bezig met kunst in Kraainem, maar ze wou in de eerste plaats vooral mensen samenbrengen en het gemeenschapsgevoel stimuleren. ‘Kunst en cultuur waren het belangrijkste, maar ze lag ook mee aan de basis van bijvoorbeeld het Repair Café. Ze wilde mensen samen brengen en zo een bijdrage leveren voor een betere wereld.’
César Franck
Calleeuw nam ook het initiatief voor de César Frankcompetitie, een inmiddels internationaal gewaardeerde pianocompetitie voor jonge mensen tussen 6 en 21 jaar.
‘Ik nam de César Franckcompetitie ondertussen over. Ze is nu aan de 13e editie toe. Het is heel fijn dat wat mijn moeder op de rails heeft gezet ook na haar overlijden nog altijd blijft bestaan. De aquarelateliers, het Repair Café, het Artiestenparcours en de César Franckcompetitie zijn blijvende herinneringen aan haar.’ Magda maakte ook deel uit van de redactieraad van gemeenschapskrant de Lijsterbes en was een tijd voorzitter van de cultuurraad. De culturele duizendpoot van Kraainem heeft haar energie nooit gebruikt voor een politiek mandaat.
Geen partij kiezen
‘Ze kon zeer diplomatisch zijn. De manier waarop ze met iedereen goed overweg kon, was behoorlijk indrukwekkend. Ze was altijd op de juiste plaats en ze wist altijd wat ze moest zeggen. Ze had veel politieke vrienden, maar zelf wou ze niet in de politiek gaan. Ze wou geen partij kiezen.’
Gedurende heel haar leven in Kraainem stampte Calleeuw met veel enthousiasme dingen uit de grond die het cultuur- en verenigingsleven in haar gemeente sterk ten goede kwamen. Op 15 februari 2020 overleed ze onverwacht aan de gevolgen van kanker.
