In 2013 besloten Masoumeh Nezhadbiglari en Sajad Azizi Iran te verlaten om hun studies verder te zetten aan een Braziliaanse universiteit. Vier jaar later ontving Azizi de uitnodiging voor een postdoctoraat aan de ULB. Een kans die hij met beide handen greep. ‘Wij hebben het ons nog geen moment beklaagd dat wij naar België zijn gekomen. We woonden eerst een tijdje in Brussel. De rijke culturele diversiteit maakte dat we ons hier veel sneller thuis voelden dan in Brazilië’, vertelt Azizi.
Een goed leven
Vandaag wonen ze, samen met hun tweejarig dochtertje Lina, in Meise. Hoewel ze hun familie in Iran missen, beseffen ze dat ze hier een goed leven leiden. ‘Wij hebben allebei een interessante job. Ik dankzij mijn achtergond als ingenieur, mijn vrouw dankzij haar expertise in computerwetenschappen. België is het land waar wij onze toekomst willen uitbouwen. Vandaar onze ambitie om zo vlot mogelijk Nederlands te spreken. Ons dochtertje gaat naar een Nederlandstalige crèche en brengt regelmatig nieuwe woorden mee naar huis. Zo leren wij ook van haar.’ ‘België is een fijn land om te wonen. Ik was aangenaam verrast toen ik ontdekte dat veel stripverhalen, waar ik als kind al van hield, van Belgische tekenaars zijn. Daar was ik mij helemaal niet van bewust.’
Het feest van het licht
Nezhadbiglari en Azizi houden ervan om mensen bij hen thuis uit te nodigen en met allerlei lekkers te verwennen. ‘Ik kan er echt van genieten wanneer onze gasten een fijne tijd beleven. Voor mij is dat veel waardevoller dan uit eten gaan’, zegt Nezhadbiglari. Sommige tradities houdt dit koppel graag in ere. Zo vieren ze op 21 december het Yalda-feest.
‘Op die dag vieren wij dat het licht de duisternis verdrijft. In Iran kom je die dag als familie samen in het huis van je grootouders. Alle aanwezigen doen een wens. Wanneer jij aan de beurt bent, opent iemand het boek met verzen van de bekende poëet Hafez op een willekeurige pagina. Het gedicht op die pagina geeft een hint over je toekomst. Of je dit nu gelooft of niet, het is leuk om te doen. Interessant weetje: de bekende Duitse dichter Goethe liet zich inspireren door Hafez.’
Onze kinderen zijn de toekomst
De geboorte van hun dochtertje bracht heel wat teweeg in hun leven. Lina is een brok onuitputtelijke energie en een bron van hoop. ‘Wanneer ik in de ogen van mijn dochtertje kijk, voel ik mezelf herboren worden. Kinderen geven je een reden om te geloven in een betere toekomst. Zij zijn onze toekomst. Daarom is het zo belangrijk om hun toekomst te koesteren en hun de juiste waarden mee te geven. Ik wil vooral dat Lina inziet dat we allemaal samen één aarde en één mensheid vormen’, zegt Nezhadbiglari.
Sajad luistert aandachtig en knikt instemmend. ‘Ik las een interessant boek van Becky Kennedy over de opvoeding van kinderen. Daarin beschrijft zij hoe belangrijk het is om kinderen veerkracht bij te brengen. Als je hen leert omgaan met de moeilijkheden van het leven, bewijs je ze een grotere dienst dan wanneer je hen de illusie geeft dat het leven alleen maar happiness is. Veerkracht is de sleutel tot geluk.’
Mooiste plek in Iran
Shahdad Kalat in de woestijn Dasht-e Lut.
De berg Damavand en omgeving.
Favoriet gerecht
Kebab gemarineerd in saffraan.
Mooiste herinnering aan Iran
De dag dat wij toegelaten werden aan de universiteit.
