Wat kan jij dat veel andere mensen niet kunnen?
‘Op hoge stelten lopen! Ik sta nu met 1,30 meter onder mijn voet. De hoogste stelten gaan tot 4,11 meter, maar die komen slechts uitzonderlijk buiten. Ik begon met steltenlopen op school en had een tante die bij de Merchtemse Steltenlopers zat. Mijn broer is er dan bijgekomen en zo ben ik er ook in beland. Het is echt iets van Merchtem, ontstaan toen de mensen van Langevelde tijdens de natte periodes op stelten de velden overstaken om in het centrum van de gemeente te geraken. Toen ze in 1945 op stelten aan de bevrijdingsstoet deelnamen, was dat zo’n succes dat ze ook in andere gemeenten werden uitgenodigd. Die aanvragen zijn niet meer gestopt. Ze komen nu zelfs uit de hele wereld.’
Wanneer ervaar je echte geluksmomenten?
‘Toen wij deze zomer met de Steltenlopers onze 80e verjaardag vierden, vond ik het geweldig hoeveel mensen er buiten kwamen kijken naar onze optocht. In tijden waarin iedereen graag binnen voor zijn scherm zit, vind ik het geweldig om mensen naar buiten te krijgen. Geluk ervaar ik ook als ik met de toneelvereniging een ander personage kan spelen.’
Welke jonge mens bewonder je en waarom?
‘De Britse actrice Millie Bobby Brown, bekend van onder meer Stranger Things. Ze heeft ongeveer mijn leeftijd, speelt in succesvolle tv-series en films en heeft een eigen parfummerk en een kledinglijn. Ze is recent getrouwd en heeft een dochtertje geadopteerd. Dat iemand die zo jong is al zoveel heeft bewezen, vind ik straf.’
Wat is het beste dat de digitale wereld heeft voortgebracht?
‘Er wordt veel geklaagd over het internet en het sociale mediagebruik door de jeugd, maar positief is dat mensen makkelijker in contact kunnen komen met elkaar. Ook al woon je aan de andere kant van de wereld, zoals mijn neef die al een paar jaar in Australië woont, je kan op de hoogte blijven van elkaars leven. Digitaal contact kan ook een vorm van sociaal contact zijn.’
Waar wil je graag eens op vakantie?
‘Mijn beste reis tot nu toe was met de Steltenlopers naar Vietnam. Een land met mooie natuur, veel cultuur en ook veel brommertjes waarop ze de gekste dingen vervoeren. Ik ga graag op vakantie naar plekken waar je iets kunt ontdekken. Bovenaan mijn lijstje staat Amerika. Daar zou ik willen rondreizen op plaatsen die je hier niet vaak te zien krijgt.
Wat was er vroeger beter?
‘Van mijn ouders en grootouders hoor ik geregeld dat de mensen vroeger meer buiten kwamen en meer persoonlijk met elkaar in gesprek gingen, in plaats van anoniem hun gal te spuwen op de sociale media. Door persoonlijk in gesprek te gaan, kom je makkelijker tot een oplossing, ook al ben je het oneens.’
Welke serie, film, muziek, boek of beeld wil je iedereen aanraden?
‘Ik ben Een beloofd land van Barack Obama aan het lezen. Dat gaat over zijn presidentschap van de Verenigde Staten, vanaf zijn campagne tot wat er daarna allemaal is gebeurd. Een interessant boek, maar wel heel dik.’
Wat is het mooiste plekje in je omgeving?
‘Merchtem legt elk jaar een nieuwe geboorteplek aan in de gemeente. Daar zetten ze dan een bankje en een bord met de namen van de kinderen die dat jaar geboren werden. Ze plantten er voor elk kind een boom en de ouders worden er uitgenodigd met hun kind. In deelgemeente Brussegem is er ook zo’n geboorteplek, niet zo ver van de steenweg, maar toch midden in de velden. Een geweldige plek waar ik regelmatig met de fiets naartoe ga.
