In 2005 kwam Kati Baroni uit Hongarije als Erasmusstudent aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) terecht. Niet veel later ging ze aan de slag bij Enabel, het Belgische agentschap voor internationale samenwerking. Daar ontmoette ze haar soulmate.
Een man uit Zwitserland, die later haar echtgenoot en de papa van hun twee dochters werd. ‘Onze dochters voelen zich Belgisch, Hongaars en Zwitsers’, zegt Baroni in vlekkeloos Nederlands.
Switch naar yoga
Na de geboorte van haar oudste dochter begon ze te beseffen dat de combinatie van haar job, haar rol als moeder en het heen en weer reizen naar Hongarije te zwaar werd. Ze besloot haar leven een nieuwe wending te geven en startte in Halle haar eigen yogastudio.
‘Als kind werd ik gelukkig van bewegen. Sporten en dansen gaven me energie. Door een rugprobleem moest ik op een bepaald moment voorzichtiger worden. Zo kwam yoga op mijn pad. Al snel ontdekte ik dat yoga niet alleen goed was voor mijn lichaam, maar mij ook hielp om emotionele blokkades los te maken en dichter bij mezelf te komen. Die transformerende kracht boeide mij. Ik begon er boeken over te lezen, volgde workshops en retraites, en later ook opleidingen. Het was dan ook geen toeval dat ik in 2012 de stap zette om yogaleerkracht te worden.
Nederlands leren in de yogaklas
Dat yoga innerlijke rust en verdieping brengt, is algemeen bekend. Maar dat yoga ook kan helpen bij het leren van Nederlands, heb je dat al gehoord? ‘In 2023 vroeg de stad Halle of ik mee wilde werken aan het project Hallo Nederlands, een initiatief dat anderstalige inwoners op een laagdrempelige en sociale manier helpt Nederlands te leren en te oefenen. Het idee was dat deelnemers voor en na mijn yogales de kans kregen met elkaar Nederlands te spreken. Ik vond dat een fascinerend concept.’
‘Een nieuwe taal leren kan best uitdagend zijn. Ons hoofd zit vaak vol met gedachten, terwijl yoga helpt om het hoofd leeg te maken en ruimte te creëren voor nieuwe dingen. Na een yogasessie merken veel mensen dat Nederlands spreken makkelijker gaat. Yoga haalt een stukje prestatiedruk weg, waardoor ook mensen met spreekangst – zoals ikzelf vroeger – zich vrijer en zelfverzekerder kunnen uitdrukken. Yoga en Nederlands: het is een prachtige combinatie.’
Stap voor stap
Het weldoende effect van ontspanning is bekend, maar het is niet altijd eenvoudig om die ontspannen toestand daadwerkelijk te bereiken. ‘Vaak zeg ik tegen mezelf: stap voor stap. In het Hongaars klinkt dat lépésről lépésre. Wanneer ik honderd en één dingen te doen heb en niet weet waar te beginnen, helpen die woorden mij om te focussen. Ze zetten aan tot actie in plaats van te piekeren.’
Redenen om ons zorgen te maken over de wereld zijn er genoeg, maar temidden van al de onrust ziet ze ook een beweging naar meer bewustzijn, verbinding en zorg voor elkaar.
‘Onlangs raakte ik geïnspireerd door het onlineprogramma The Zen and the Art of Saving the Planet. Daarin vertelde een monnik hoe elke positieve gedachte en elke liefdevolle actie golven van energie de wereld instuurt, zoals kringen in het water. Dat inzicht helpt om mij minder machteloos te voelen bij het volgen van het nieuws. Natuurlijk heb ik ook negatieve gedachten, maar ik heb geleerd ze te transformeren. Telkens dat lukt, voel ik me diep gelukkig en besef ik des te meer: zonder modder geen lotus.’
Favoriet gerecht uit Hongarije
Gefermenteerde augurken en gombapaprikas, een typische Hongaarse stoofschotel met paprika en champignons
Mooiste plek
Ingókövek, grote bewegende rotsen in de buurt van het Balatonmeer
Mooiste herinnering
De lange zomers aan het Balatonmeer toen onze dochters nog klein waren
