Le néerlandais reste la langue la plus parlée à la maison dans le Vlaamse Rand. C’est ce qui ressort d’une enquête menée par le Brussels Informatie-, Documentatie- en Onderzoekscentrum (BRIO) auprès de 2.500 habitants.

Le méga centre commercial Uplace de Machelen va-t-il finalement obtenir le feu vert ou non? Où en sont les projets?

Habiter dans le Vlaamse Rand coûte cher. Pour que les familles aux revenus modestes puissent continuer à payer leur logement, le fonds d’investissement Vlabinvest élabore divers projets. Le 1er janvier, le fonds d’investissement a été transféré de la Région flamande à la province du Vlaams Brabant.

En raison de l’augmentation démographique et du manque de capacité dans les écoles bruxelloises, les écoles du Rand auront également des difficultés à trouver une place pour tous les enfants dans les années à venir.

Fin mars. Les Nations Unies expriment leurs préoccupations à propos des cinq millions de Sud-Soudanais, dont un million de réfugiés. Dans la région aride du nord de l’Ouganda, un Belge passe d’un camp de tentes à la température caniculaire à une colonie établie dans une région sablonneuse. Son nom?

‘Une famille sur sept reporte les soins de santé pour raisons financières’, dit Joris Robberechts, coordinateur du centre de santé du quartier De Vaart à Vilvoorde.

‘Les fers sont réalisés sur mesure pour chaque cheval. Je n’accepte que la perfection. Lorsque vous achetez des chaussures, vous aimez aussi être à l’aise?’, nous dit le maréchal-ferrant Jean Peeters d’Itterbeek. La forge a été créée en 1820 et a été transmise de génération en génération.

Ils viennent tous les deux de la région orientale de Pologne, mais c’est à Bruxelles qu’ils se sont rencontrés. Marzena est aide ménagère et Pawel est carreleur, mais ils s’y connaissent tous les deux dans de nombreux domaines et se débrouillent fort bien.

Birgit Heroes réside à Overijse et connaît sa région sur le bout des doigts. Elle travaille pour VOKA - la Chambre de Commerce de Halle-Vilvoorde - où elle est chargée de la gestion du réseau, des membres et de la communication.

Passer subitement de la ville mondiale de Mexico City et ses 27 millions d’habitants à Dilbeek? Le seul mot choc culturel ne suffit pas à l’expliquer. ‘Tout est si petit ici! Comment faire pour vivre ici?’ se demandait Thamara Cruz.

Les facilités existent depuis cinquante ans, à l’instar des autres dispositions relatives aux lois linguistiques, mais ces noces d’or ont à peine été célébrées. Pas de commémorations, ni de journées d’études, de discours ou de sons de cloches.

Dans le Rand, l’offre de soins aux familles et de soins à domicile complémentaires est nettement moins élevée que dans le reste de la province. Néanmoins, un nombre sans cesse croissant de personnes de plus de 65 et 80 ans font appel aux soins à domicile.

‘Et maintenant?’ était la question que l’on posait à Carla Galle lors de son départ à la retraite au début de l’année. Pour la première fois de sa vie, cette ancienne championne de natation, femme politique, animatrice du Gordel, s'est offert le luxe de répondre: 'je ne le sais pas encore'.

Pour pouvoir accompagner les enfants allochtones dans les clubs sportifs du Rand, l’asbl CrossPass d’Overijse met des coffres de langues à disposition.

Les chiffres et les études montrent ce que de nombreuses personnes sont appelées à subir: nous nous roulons littéralement sur les pieds, surtout aux heures de pointe. La nécessité de prendre des mesures complémentaires pour s’attaquer au problème de la mobilité se fait de plus en plus sentir.

J’estime que les jeunes sont trop peu impliqués dans la politique’, explique Lander Piccart de Merchtem. ‘Les jeunes se sentent effectivement concernés par ce qui se passe autour d’eux. L’avenir les préoccupe.’

Gunay Kaplan, originaire de Turquie, est arrivée sans diplome à Bruxelles. ‘Je savais que les choses s’arrangeraient, parce que j’ai la foi. Et l’amour m’a donné la force de continuer à y croire.’

Ces dernières années, les autorités locales ont pris diverses mesures durables. Cela passe par des actions concrètes, telles que le placement de panneaux solaires, la réduction de la consommation d’énergie dans les bâtiments publics, l’utilisation d’énergie renouvelable etc.

Le britannique Nic Massey (34) travaille pour Toyota et vit depuis sept ans dans notre pays. Il se plaît à Kraainem et ne veut échanger la convivialité de la Belgique pour rien au monde.

Avec 5,7%, la province de Brabant flamand présente le taux de chômage le plus bas de toutes les provinces de Flandre en 2010. Mais la crise y fait également sentir ses effets.

Chili, 1984-1987. Aida Baeza Barra est en prison depuis trois ans, sans procès, parce qu’elle est membre d’un mouvement protestataire de gauche contre le dictateur Pinochet. ‘Nous avons sous-estimé la puissance de la dictature, la répression a été terrible. J’ai vu mourir un grand nombre d’amis.'

‘Il faut gérer soi-même sa propre vie’, estime Marc Michils. C’est ce qu’il fait. Il a fait carrière pendant 30 ans dans le secteur de la publicité. A la fin de l’année passée, il a franchi le pas vers le secteur non marchand et a été nommé directeur général de la Vlaamse Liga tegen Kanker.'

Il ressort du dossier 'Investeren in welzijn' de la province qu’une opération de rattrapage est en cours, mais que les déficits structurels sont encore toujours d’actualité dans de nombreux établissements de bien-être de Halle-Vilvoorde

Dans son ouvrage They’ll never walk alone, le journaliste Stijn Vanderhaeghe d’Itterbeek propose 25 récits touchants sur la perte. Depuis mai 2009, il présente des témoignages sur la perte, le chagrin et le deuil dans le magazine Menzo. Ces interviews sont particulièrement poignants.

Se rendre à vélo du Rand à Bruxelles ne sera bientôt plus un calvaire. Le Fiets-GEN, un réseau de 400 km de pistes cyclables, devrait être prêt pour 2025 afin de rejoindre Bruxelles depuis le Rand dans des conditions d’efficacité et de confort. Et aussi dans la direction opposée.