Zo telt Halle-Vilvoorde maar liefst 500 winkels minder dan tien jaar geleden. In 2018 waren het er nog 3.350, nu is dat aantal gezakt naar 2.800. Grotere winkelcentra zoals die van Asse en Vilvoorde zagen hun hoeveelheid winkels dalen met een kwart. Alleen in Zaventem is het aantal winkels met 10% gestegen. Vooral de winkelketens doen het nog relatief goed. Zij zijn goed voor een kwart van de winkels in de regio. Vooral de kleinhandel, horeca en dagbladhandels hebben het erg moeilijk om het hoofd boven water te houden. ‘De kleinhandel krijgt nauwelijks ondersteuning vanuit de overheid’, meent Christine Mattheeuws van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen. ‘De regeringen in dit land pakken liever uit met megalomane shoppingprojecten en de lokale besturen geven baanwinkels aan de rand van de stad of gemeente alle kansen.’