Tijdens de voorbereiding van een van mijn natuurartikels voor Randkrant in de buurt van Sint-Genesius-Rode zag ik een dame op rijpere leeftijd met de neus in de grasberm snuffelen op zoek naar... tja, naar wat? Mijn nieuwsgierigheid was gewekt en we raakten in gesprek.

Voor de nostalgici onder ons grijp ik terug naar het eind van de jaren zestig, ik weet niet meer precies welk jaar, toen de sneeuw tussen kerst en nieuw met bakken uit de hemel viel. Dat waren nog eens tijden!

Ze zijn het hele jaar niet te zien, maar tussen eind oktober en een eind in december zitten ze daar hele dagen te niksen, allemaal op hooguit een paar meter van elkaar, nabij de geparkeerde vrachtwagens, heel dicht bij de rand van het kanaal...

De jongste jaren is mijn methode om de natuur te bekijken en te onderzoeken veranderd. Vele jaren lang was ik tevreden met wat zich aandiende op mijn talloze wandelingen. Dikwijls pakte dat goed uit, dus je hoort mij zeker niet klagen...

Het gebeurde in het jaar onzen heren 1987, in november om precies te zijn. Ik was in Grimbergen al verschillende keren door het gebied achter de Wolvertemsesteenweg getrokken.…

Het was bijna drie uur genieten. Bomen van 150 jaar en ouder, een arboretum, visvijvers van de vroegere priorij van Groenendaal, een paarden B&B, een slechtvalk, een drinkpoel, een zone waarop in de toekomst koeien zullen grazen, een oude paardenrenbaan, kelders voor vleermuizen...

Het gebeurde in de Vlaamse Ardennen in de maand oktober, toen ik met vrienden een zoveelste natuurwandeling maakte. We hadden de laatste zomerbloeiers gezien, waren getuige geweest van een kamikaze jachtpartij van een sperwer, en zouden naar huis keren. Maar dat was zonder de kramsvogels gerekend...

Landslakken kent ongeveer iedereen. Zeker tuinliefhebbers kunnen er over meespreken. Meestal zijn we ze liever kwijt dan rijk. Onlangs deed iemand een verhaal over slakken die hij in…

Tijdens mijn voordrachten krijg ik heel wat praktische vragen. Eén van de meest gestelde is hoe je het verschil ziet tussen enkelvoudige en dubbele bloemen? De aanleiding is altijd dezelfde. Insecten zoals bijen en vlinders vinden nectar en stuifmeel op enkelvoudige bloemen, niet op dubbele.

Vanaf half maart beginnen de handen van vele tuinliefhebbers te jeuken om er in te vliegen. Meteen het moment om even stil te staan bij de vraag hoe je je tuin zo biodivers mogelijk inricht.

Tijdens een natuurwandeling die ik onlangs begeleidde, ontspon zich een levendige discussie over waarom er planten zijn die prikken. Het zijn de doornen die aan de takken zitten die prikken, zei de ene. Welnee, het zijn de stekels van de plant die prikken, zei de ander.

Tijdens de verkenning van het gebied langs het Zeekanaal aan de Verbrande Brug in Grimbergen klampte een buurtbewoner mij aan met een vervelend probleem. En of ik daar een oplossing voor had? De arme man werd al enige tijd geplaagd door een ‘ambetant beest’.

Het machtige Zoniënwoud zal de komende jaren stapsgewijs een grondige gedaanteverwisseling ondergaan om natuur en recreatie volop kansen te geven. Je kunt er meer over lezen in RandKrant…